Der Lebensentwurf der Wikinger

Denkmäler von gigantischem Charakter

Das Denkmal kostete zehntausende Arbeitsstunden, wurde jedoch nur einige Jahre genutzt. Harald ließ auch die Ravning-Brücke bauen, die zu dieser Zeit die längste Brücke Nordeuropas war, und errichtete ringförmige Festungen im ganzen Land. Diese Bauwerke durften jedoch nicht lange stehen bleiben. Die enorme Palisade, die das Denkmal umgab, wurde vor dem Jahr 1000 niedergebrannt. Die Ravning-Brücke wurde nie repariert, und die ringförmigen Festungen wurden kurz nach Harald Blåtands Tod im Jahr 986/987 aufgegeben.

Es mag wie eine immense Verschwendung von Blut, Schweiß und Tränen erscheinen. Um einen Sinn zu finden, müssen wir auf die große politische Szene in Europa in der zweiten Hälfte der 900er Jahre schauen.

Der große Nachbar im Süden

Süddänemarks Hochburg Dannevirke und die Handelsstadt Hedeby hatte der deutsche Kaiser Otto I. die Macht in einem Reich, das sich von der dänischen Grenze im Norden bis weit nach Rom im Süden erstreckte. Im Jahr 962 erklärte ihn der Papst zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation. Danach erhielt Otto den Beinamen "der Retter", da er mit dem Segen des Papstes große Teile Europas christianisierte, die noch nicht bekehrt worden waren, oft mit Gewalt.

Haralds Vater, Gorm der Alte, wies hartnäckig Angebote vom Kontinent zurück. Aber Harald sah den politischen, militärischen und religiösen Druck, der von außen aufstieg, und um den gewaltsamen Kräften standzuhalten, führte er bedeutende Veränderungen in der dänischen Gesellschaft ein. Dazu gehörten sowohl eine Zentralisierung der Macht als auch ein freiwilliger Übergang zum Christentum.

Durch die Christianisierung Dänemarks nahm Harald Ottos Vorwand für eine Invasion des Landes. Gleichzeitig wurde der Handel mit dem Kontinent einfacher. Mit Hilfe der Kirche war das Land viel besser organisiert.

Ein Prestigeprojekt von großem Ausmaß

Die Denkmalsstätte in Jelling ist ein rekordverdächtiger Ort. Es ist die größte bekannte Konstruktion aus der Wikingerzeit und enthält sowohl den größten Runenstein der Welt als auch die größte Schiffssetzung. Dennoch hat der Ort keine militärische Bedeutung. Es handelt sich um ein Prestigeprojekt, das die Macht des Königs zur Schau stellen soll. Hier rahmte Harald seine Errungenschaften in einer Symbolik der Macht ein, in der Mathematik und Geometrie die Spuren christlichen Denkens tragen. Jelling wurde der Ort, an dem Harald seine Macht demonstrierte.

Die kurze Lebensdauer von Haralds Bauwerken ist wahrscheinlich auf bedeutende Veränderungen in der politischen Situation in Europa in den 980er Jahren zurückzuführen. Das Heilige Römische Reich verlor an Schwung. Gleichzeitig stärkte Haralds Sohn, Sven Gabelbart, seine Machtposition und stellte sich seinem Vater in einem Konflikt, der Harald das Leben kostete.

Eine dominante Position in Europa

Die geschwächte Bedrohung aus dem Süden befreite Kräfte, die anderswo eingesetzt werden konnten. Sven richtete seine Aufmerksamkeit auf die anderen nordischen Länder und nicht zuletzt auf England. Diese Entwicklung minderte die militärische Bedeutung der ringförmigen Festungen, während Haralds symbolische Bauwerke rund um die Denkmalsstätte niedergebrannt wurden, möglicherweise um die Erinnerung an Harald zu tilgen.

Haralds große Pläne hielten so lange, wie er lebte. Aber die Bauwerke wurden zerstört oder vernachlässigt und gerieten in Vergessenheit. Doch Harald Blåtands Bemühungen waren so bedeutend, dass er die politische Landschaft in ganz Europa veränderte. Dänemark verwandelte sich von einer gesetzlosen Randregion in ein christliches Königreich und Teil der europäischen Gemeinschaft. Zusammen mit Svens Expansionismus und Knut des Großen politischen Fähigkeiten wuchs die Macht des Königreichs zu einer dominierenden Position in Europa. In nur drei Generationen beeinflussten die dänischen Könige die großen politischen Entwicklungen für viele Jahrhunderte.