Zum Gedenken an die Toten – eine Reise durch Norddeutschlands Gedenkstätten und die zerbrechliche Grenze der Freiheit
Diese Route führt in die Landschaft des Erinnerns in Norddeutschland – eine schöne und zugleich notwendige Reise zum Jüdischen Museum in Rendsburg, zur Gedenkstätte Neuengamme sowie zu den Erinnerungsorten Ladelund und Husum-Schwesing südlich der dänischen Grenze. Hier geht es nicht darum, alles zu erklären, sondern darum, nicht zu vergessen. Erinnern ist Verantwortung in der Gegenwart. Wir gedenken der Toten, um die Lebenden zu schützen.
Zum Gedenken an die Toten
Begeben Sie sich auf eine nachdenkliche, schöne und notwendige Reise in das Land der Erinnerung in Norddeutschland. Besuchen Sie das Jüdische Museum in Rendsburg. Das ehemalige Konzentrationslager Neuengamme. Und die Gedenkstätten Ladelund und Husum-Schwesing südlich der deutsch-dänischen Grenze.
In vielerlei Hinsicht ist dies eine unerträgliche Geschichte.
So viele ausgelöschte Leben.
So viel Unrecht.
So viel Blindheit, Brutalität und Hass.
Und gerade deshalb ist es unsere Pflicht, zu erinnern.
Nicht, weil wir es begreifen können.
Nicht, weil wir es erklären können.
Sondern, weil es geschehen ist.
Weil Worte die Ungeheuerlichkeit des Krieges nicht fassen können, müssen wir weitersprechen.
Denn die Hoffnung, Mensch zu bleiben — auch wenn die Welt es nicht ist — ist der letzte Schutzwall gegen die Barbarei.
Diese Route basiert auf dem Buch Ich war hier. Das Buch entstand in Zusammenarbeit von sieben Museen sowie Destinationsorganisationen nördlich und südlich der deutsch-dänischen Grenze. Erkundigen Sie sich danach in einem der auf dieser Seite vorgestellten Museen.
Erinnern heißt Verantwortung übernehmen
Diese Route handelt nicht vom Verstehen — sondern vom Erinnern.
Davon anzuerkennen, dass Geschichte sich nicht zwangsläufig in Richtung Freiheit, Gleichheit und Menschlichkeit bewegt.
Hannah Arendt erinnerte uns daran, wie leicht die Oberfläche der Zivilisation Risse bekommt:
Wenn Wahrheit zerfällt,
wenn Menschen in Ungewissheit gehalten werden,
wenn Angst das Gemeinsame überlagert —
öffnet sich ein Raum,
in dem das Unmenschliche wachsen kann.
Es geschah damals.
Es kann wieder geschehen.
Erinnern ist daher keine Geste gegenüber der Vergangenheit.
Es ist eine Verantwortung in der Gegenwart.
Denn erst wenn wir den Schrecken ins Auge sehen, erkennen wir den Wert des Menschlichen.
Wir gedenken der Toten,
um die Lebenden zu schützen.
© Destination Trekantomraadet. Foto: Frame & Work
Jüdisches Museum Rendsburg – Zerbrochene Leben
Im ehemaligen Synagogenareal in Rendsburg erzählt das Museum die Geschichte des jüdischen Lebens in Schleswig-Holstein — vor, während und nach dem Krieg. Von den vielen, die verschwanden, und den wenigen, die zurückkehrten.
In der Ausstellung begegnen Sie Emmy Maßmann, deren einziges „Vergehen“ darin bestand, dass drei ihrer vier Großeltern jüdischer Herkunft waren. Ihr Vater war Marineoffizier. Sie war christlich getauft und mit einem sogenannten „Arier“ verheiratet. Dies verschaffte ihr gewisse Privilegien. Unter anderem musste sie den Judenstern nicht tragen.
Im Laufe des Jahres 1942 jedoch verschärfte sich der Ton. Und im Frühjahr 1944 wurde sie verhaftet, als Jüdin eingestuft und nach Auschwitz deportiert.
Im Schatten der unaufhörlich brennenden Krematoriumsschornsteine war sie harter Arbeit, Kälte, mangelhafter Ernährung und zahllosen Schlägen mit Knüppeln ausgesetzt.
Emmy Maßmann berichtete später:
„Es war eine schwere Zeit in Auschwitz. Es gab tägliche Selektionen, und ich wusste nie, ob heute oder morgen ich an der Reihe sein würde. Ob jung oder alt — alle mussten gehen und sich von der Welt verabschieden, wenn es Herrn Dr. Mengele passte.“
Mitten im Elend verstand Emmy es, ihren Mut zu bewahren. Sie erzählt:
„Abends, wenn die Sterne am Himmel standen, sprach ich mit euch.
Und wenn die Vögel vorbeiflogen, schickte ich Grüße mit ihnen zu euch.“
Sie überlebte.
Doch viele ihrer Nachbarn taten es nicht.
Das Museum erzählt nicht nur vom Tod — sondern von zerstörtem Leben.
Von Familien, Namen, Briefen und Traditionen — und von der systematischen Vernichtung, die mit Registrierung begann und in den Gaskammern endete.
Hier wusste jeder:
Wenn man in die B-Sauna geschickt wurde, wartete der Tod.
Besuchen Sie das Jüdische Museum in Rendsburg und erhalten Sie eine Kopie des Gedichts, das Emmy über ihre Zeit im Konzentrationslager schrieb. Legen Sie es in Ihr Buch Ich war hier.
Das Jüdische Museum Rendsburg besteht in seiner heutigen Form seit 1988. Es ist in einer ehemaligen Talmud-Tora-Schule aus dem 18. Jahrhundert untergebracht, die 1844/45 um eine Synagoge erweitert wurde. Heute ist der Ort Museum und Gedenkstätte für das einstige jüdische Leben in Schleswig-Holstein.
© Destination Trekantomraadet. Foto: Frame& Work
Die Gedenkstätten Ladelund und Husum-Schwesing
Orte des Erinnerns
Neuengamme war nicht ein Ort — sondern ein umfassendes administratives System mit mehr als 85 Arbeitslagern.
Zwei dieser Lager befanden sich in Nordfriesland: Husum-Schwesing und Ladelund.
Hier wurden Tausende Häftlinge gezwungen, Panzergräben für den sogenannten Friesenwall auszuheben — ein militärisches Verteidigungssystem, das in der Praxis niemals eine Bedeutung erlangte.
Die Lager bestanden nur wenige Monate im Jahr 1944. Doch diese Zeit genügte, um Hunderte das Leben zu kosten. Kälte, Schlamm, Schläge, Durchfall, Hunger und unerbittliche Arbeit forderten ihre Opfer — einen nach dem anderen.
Viele der Toten stammten aus dem niederländischen Dorf Putten, wo nahezu alle Männer zwischen 18 und 50 Jahren als Vergeltung für einen Sabotageakt deportiert wurden, den sie selbst nicht begangen hatten.
Unter ihnen war Wouter Rozendaal.
Er überlebte — durch Zufall, Stärke und Hoffnung.
Während eines Evakuierungsmarsches gelang ihm die Flucht, als die Kolonne einen Wald durchquerte. Er wurde von sowjetischen Truppen gefangen genommen. Entkam. Erhielt Hilfe von amerikanischen Soldaten, um die Elbe zu überqueren. Ging weiter zu Fuß. Bekam eine Mitfahrgelegenheit. Stahl ein Fahrrad ohne Reifen. Verlor es wieder.
Am 5. Juni 1945 kehrte er schließlich zu seiner Frau und seinen Kindern zurück.
Von den 661 aus Putten Deportierten überlebten nur 49.
Wouter war einer von ihnen.
1979 kehrte er nach Ladelund zurück — als Teil der Tradition, die die Gedenkstätte Ladelund und Putten bis heute durch gegenseitige Besuche und enge Verbindungen miteinander verbindet.
Das erleben Sie heute:
© Destination Trekantomraadet. Foto: Frame& Work
KZ-Gedenk- und Begegnungsstätte Ladelund
In Ladelund begegnen Sie dem Friedhof, den Gräbern und dem Gedenkstein — ein Ort, an dem die Stille spricht.
Bei Ihrem Besuch der Gedenkstätte Ladelund erhalten Sie eine Reproduktion einer Zeichnung des Häftlings E. Wellerdieck, die die harte Arbeit am Friesenwall zeigt.
KZ-Gedenkstätte Husum-Schwesing
In Husum-Schwesing sind die Reste des Lagers erhalten geblieben: Fundamente, ein Hydrant, die Ausstellung sowie die Landschaft, in der die Zwangsarbeit stattfand.
Gedenkstätte Neuengamme – Das Monument des Schweigens
Neuengamme wurde 1938 in einem ehemaligen Ziegeleibetrieb südöstlich von Hamburg eingerichtet.
1940 wurde das Lager erweitert und zu einem selbstständigen Konzentrationslager.
Von hier aus entwickelte sich ein System von mehr als 85 Außenlagern, in denen Häftlinge zur Zwangsarbeit eingesetzt wurden — unter anderem im sogenannten Elbkommando, wo Gefangene oft barfuß bis zu den Knien im Schlamm arbeiteten. Sie wurden geschlagen und mit Knüppeln misshandelt und mussten nach einem Arbeitstag häufig zwischen 20 und 30 tote Mithäftlinge zurück ins Lager tragen.
Oder in Husum-Schwesing und Ladelund, wo Tausende den Friesenwall errichten mussten — ein Verteidigungsbauwerk ohne militärische Bedeutung, das dennoch Hunderte von Leben kostete.
Mehr als 100.000 Menschen wurden, im System Neuengamme zur Arbeit gezwungen.
Mindestens 42.900 starben — an Hunger, Krankheit, Erschöpfung, Misshandlungen oder durch Hinrichtungen.
© Destination Trekantomraadet. Foto: Frame& Work
Ein französischer Häftling beschrieb es später so:
„Es herrschte offener Terror — es war, als befände man sich auf einem anderen Planeten.“
Heute ist Neuengamme eine weitläufige, offene Gedenklandschaft. Die Baracken sind verschwunden, doch ihre Spuren liegen im Boden wie eine Karte des Leidens.
Sie können 17 erhaltene Gebäude betreten und sehen:
- Zeitspuren — die Hauptausstellung in einer ehemaligen Häftlingsbaracke
- Die Ausstellung über das SS-Lagersystem in den ehemaligen Garagen
- Und die große Halle des ehemaligen Klinkerwerks, in der Sie die Überreste eines der Öfen sehen können, in denen Ziegel für Hitlers Pläne eines neuen Hamburgs — des „Tores zur Welt“ — gebrannt wurden
Das neue Hamburg sollte riesig, monumental und in jeder Hinsicht großartig sein. Die Architektur der Macht — damals wie heute — verlangte nach enormen Mengen an Ziegeln. Und so wurden Tausende Häftlinge zu Tode geschunden, während sie Lehm abbauten, das schwere Material bewegten und beladene Kipploren über klappernde Schienen und eine lange Betonrampe schoben.
Neuengamme verdiente Geld, indem es Häftlinge als Arbeitskräfte an deutsche Industrieunternehmen verlieh. Es war ein System, in dem alles Menschliche auf Funktion reduziert wurde.
Neuengamme ist kein Ort, den man versteht.
Es ist ein Ort, den man fühlt.
Und an dem man erinnert.
Bei Ihrem Besuch der KZ-Gedenkstätte Neuengamme erhalten Sie am Servicepunkt einen Aufkleber mit einer Zeichnung, die Jens Martin Sørensen vom Lager und dem Appellplatz angefertigt hat. Legen Sie ihn in Ihr Buch Ich war hier.